Wilczomlecz nadobny

Euphorbia pulcherrima Willd. ex Klotzsch

Gwiazda betlejemska tworzy zaostrzone albo lancetowate liście.

Pokrój:

Wysokość:

2-6 m

Wilgotność gleby:

umiarkowana

Typ gleby:

żyzna

Odczyn gleby:

5-6,5 pH

Podlewanie:

dużo

Ozdobne:

Kwitnienie:

–

Owocowanie:

–

Miejsce uprawy:

ogród

Stanowisko:

słoneczne

Kolekcje:

Odmiany:

‘Pink Peppermint’ ‘Sonora White’ ‘Bright White Princess’ ‘Angelika’ ‘Lemon Snow’ ‘Lilo’ ‘Marble Star’ ‘Peterstar’ ‘Da Vinci’ ‘Maren’

Nazwa i pochodzenie

Wilczomlecz nadobny, nazywany też poinsecją albo gwiazdą betlejemską, jest krzewem z rodziny wilczomleczowatych. Epitet gatunkowy pulcherrima wywodzi się z łaciny i znaczy „najpiękniejszy”. Roślina zauroczyła botanika Carla Ludwiga Willdenow’a, nadał jej nazwę, którą można przetłumaczyć jako „najpiękniejszy z wilczomleczów”. Używana często nazwa poinsecja pochodzi od nazwiska amerykańskiego dyplomaty i botanika Joela Poinsett’a, który zachwycony spotkaną w Meksyku rośliną przywiózł ją do siebie do Południowej Karoliny. Wilczomlecz nadobny ma swoją ojczyznę w tropikalnych lasach Meksyku, Wysp Karaibskich, Wenezueli i Brazylii do Argentyny. W innych tropikalnych regionach rośnie jako zdziczała roślina ozdobna.

Jak wygląda wilczomlecz nadobny?

Chociaż uprawiana w doniczkach poinsecja bywa przeważnie traktowana jako niewielka roślina jednoroczna, to w naturalnym środowisku jest wiecznie zielonym, rozłożystym krzewem, dorastającym do 6 m wysokości. Kompaktowy pokrój tej niezwykłej rośliny doniczkowej wynika ze sztucznego hamowania wzrostu środkami chemicznymi oraz ograniczonej przestrzeni doniczki. W mieszkaniu wilczomlecz nadobny osiąga z reguły 50-60 cm wysokości i 40-45 cm szerokości.

Niezwykłe liście gwiazdy betlejemskiej

Gwiazda betlejemska tworzy duże, zaostrzone jajowate albo lancetowate liście. Na wierzchołkach pędów pojawiają się ułożone w rozetę kolorowe liście, tzw. podsadki, które wywołują powszechne nieporozumienie: czerwone, kremowe, różowe albo białe efektowne gwiazdy są uważane za kwiaty tej rośliny. Dzikie formy wilczomlecza nadobnego mają podsadki wąskie i zawsze czerwone. Odmiany uprawne rozwijają te barwne liście pełniące funkcję reklamową (wabią owady) w różnych kolorach i większych rozmiarach.

Kwiaty i owoce

Właściwe kwiaty poinsecji są małe, żółtozielone, ulokowane pośrodku rozety barwnych liści. Całość sprawia wrażenie ozdobnego kwiatostanu. Kwiaty są rozdzielnopłciowe, ale ustawione w taki sposób, że funkcjonują, jak jeden kwiat obupłciowy. Kwiat żeński jest otoczony około 20 kwiatami męskimi. Pojedyncze kwiaty są zredukowane do absolutnego minimum: bezpłatkowy kwiat żeński ma jeden słupek, a męski pojedynczy pręcik. Na obrzeżu kwiatostany występują gruczoły nektarowe. Owocami są torebki o wysokości ok. 2 cm i średnicy ok. 1,5 cm. Jajowate, jasnoszare nasiona mają długość ok. 9 mm.